Bicho Papão, uma criação do imaginário popular, é um monstro que persegue as crianças travessas, saindo à noite de baixo da cama ou de dentro do armário, pegando os pequenos que não se comportaram ao longo do dia. No entanto, o monstro assustador que solta fumaça pelas narinas nada mais é do que uma das mais tradicionais maneiras que os pais costumam utilizar para colocar medo em uma criança, associando a desobediência a acontecimentos ruins.
O “homem do saco”, o Lobo Mau, a Cuca e até figuras originalmente “do bem” como o Papai Noel e o Coelhinho da Páscoa também são constantemente utilizados pelos pais como figuras com a função de supervisionar e punir as crianças, sendo “levando-as embora” (Homem do Saco), “comendo-as” (Bicho Papão, Lobo Mau e Cuca) ou deixando de trazer presentes (Papai Noel e Coelhinho da Páscoa).
As crianças mais novas, por estarem começando a conhecer o mundo e possuírem uma imaginação bastante fértil, creem facilmente nessas lendas e podem acabar dando dimensões bastante grandes e assustadoras para tais crenças. Por isso, esse modo que pais, babás e avós costumam usar para conter a criança deve ser evitado.
É muito mais seguro e correto ensinar a criança sobre conseqüências reais dos seus atos indevidos do que criar medos baseados em mentiras que podem desencadear outros problemas, como pesadelos, medo de dormir sozinho ou do escuro. Por exemplo, ao alertar a criança sobre se afastar de você em um lugar público, ao invés de dizer que o Bicho Papão irá pegá-la, explique como será (também assustador) se ela se perder de você. Os resultados serão igualmente úteis, e com menores conseqüências a terem que ser lidadas depois!
